Rossi, Valentino

Valentino Rossi (Urbino, 16 februari 1979) is een Italiaanse motorcoureur. Hij is een zoon van voormalig motorcoureur Graziano Rossi. Valentino Rossi heeft 9 wereldtitels op zijn naam en behoort daarmee tot de succesvolste motorcoureurs ooit.

In 1996 maakte hij zijn debuut in het WK 125cc op een Aprilia. Op het circuit van Brno pakte hij zijn eerste pole-postion en ook zijn eerste overwinning. Het jaar erop bleef hij in de 125cc en werd Wereldkampioen met maar liefst elf overwinningen.

Na zijn Wereldtitel maakte Rossi in 1998 de overstap naar de 250cc, wederom met Aprilia. Dat jaar eindigde als tweede om het jaar erop het kampioenschap naar zich toe te trekken.

Voor het jaar 2000 tekende hij een contract bij Honda om uit te komen in de koningsklasse van het wegracen de 500cc. Het eerste jaar liet hij zich gelijk zien doormiddel van twee overwinningen en tien podiumplaatsen. Uiteindelijk werd hij tweede in de eindstand achter Kenny Roberts. In 2001, het laatste jaar van de 500cc, boekte hij elf overwinningen en de titel.

Vanaf 2002 werd MotoGP de koningsklasse. In 2002 en 2003 kwam hij voor het topteam van Repsol Honda uit. Beide jaren schreef hij het kampioenschap op zijn naam. Na 2003 was Rossi op zoek naar een nieuwe uitdaging. Hij tekende voor het jaar 2004 een contract bij Yamaha, waar hij zou blijven tot en met 2010. Velen hielden het voor onmogelijk, maar Rossi toonde andermaal zijn klasse door gelijk de eerste race met Yamaha in Zuid-Afrika te winnen. Hij pakte ook de titel in 2004 en 2005. In 2006 had hij de nodige technische poroblemen en kwam net tekort voor de titel. Casy Stoner was in 2007 oppermachtig op zijn Ducati, Rossi behaalde de derde plaats. De jaren 2008 en 2009 waren wederom voor Rossi en sloot ze beide af met het kampioenschap. Tijdens de race in Assen 2009 behaalde hij zijn honderdste GP-overwinning.  Tijdens de kwalificatie van de Italiaanse GP in 2010 brak Rossi zijn been waardoor hij meerdere races was uitgeschakeld. Hierdoor waren gelijk zijn kansen op een tiende titel verkeken. Aan het einde van het jaar maakte Rossi de overstap naar Ducati.

Na twee teleurstellende seizoenen, hij behaalde slechts drie podia, maakte hij eind 2012 bekend om vanaf 2013 weer voor Yamaha te rijden. Ondanks zijn leeftijd en sterke concurrentie behoort Valentino nog steeds tot de beste rijders van het veld. Na twee jaar geen overwinning behaalde hij in Assen 2013 weer een overwinning. De jaren 2014, 2015 en 2016 besloot hij steeds als tweede het WK. Ook dit jaar doet hij nog steeds in de top van het kampioenschap mee.

Sinds 2014 heeft hij ook zijn eigen team: Sky Racing Team VR46 in de Moto3 en sinds dit jaar ook in de Moto2. Tevens heeft hij ook zijn eigen Academy om jonge Italiaanse rijders te begeleiden. Het startnummer #46 van Valentino gebruikt hij al zijn gehele carriere, ook ten tijde dat hij als wereldkampioen met het startnummer 1 mocht rijden heeft hij er voor gekozen om #46 te blijven gebruiken als eerbetoon aan zijn vader. Valentino Rossi heeft een bijzondere band met de TT van Assen, waar hij één van zijn grootste successen behaalde.