Le Mans 24 hours 2017

De 85st editie van de 24 uur van Le Mans werd vooral gekenmerkt door problemen met de LMP1 wagens in de voorhoede van het veld. Toyota domineerde het eerste deel van de wedstrijd terwijl Porsche met zijn #2 Hybrid in de pits zich zag terugvallen tot een plek buiten de top 50. Het was in het donker dat ook het doek ging vallen voor de beide Toyota's. Met problemen aan het hybride systeem stond de #8 Toyota lang stil in de pits. Op de baan viel de #7 Toyota van Conway, Kobayashi en Sarrazin stil door en defect aan de koppeling. Niet lang daarna raakte de #9 Totota van Lapierre, Lopez en Kunimoto een Manor LMP2 en moesten de strijd staken.

Wat eerst een gestreden race leek voor de snelle Toyota's werd dus geheel opnieuw geopend door de Porsche #1 die met 13 ronden voorsprong op de eerstvolgende LMP2 op de overwinning leek af te stevenen. Echter ook de Porsche van Lotterer werd door problemen geveld en viel stil in de Mulsanne Corner door problemen met oliedruk. Dit gaf de leiding aan de LMP2 van Jackie Chan met achter het stuur de Nederlander Ho-Ping Tung, Oliver Jarvis en Thomas Laurent. Ook in de LMP2 was een veldslag aan de gang die de beide Rebellion al in de pits had gebracht.

Met nog 40 ronden te gaan kwam de Porsche #2 weer de baan op, twee en een halve ronde achter de Oreca van Chan. Echter het enorme snelheidsverschil van 10 seconde per ronde werd de Oreca te veel, met nog 15 ronden te gaan pakte de LMP1 de leiding terug. Timo Bernhard reed de laatste ronden in wat een veel bevochten overwinning zou worden. Later zou blijken dat het ook de laatste overwinning van Porsche zou worden, de aankondiging dat Porsche uit het WEC stapt zou nog hard aankomen.

Nederlands succes was er dus vooral door de winst van Tung in de LMP2 klasse, maar laten we vooral de overige Nederlanders niet vergeten, Jan Lammers, Rubens Barrichello en Frits van Eert (Mr Hallo Jumbo) wisten de streep te halen met Racing Team Nederland op de 13e plaats. Rik Breukers kwam op de 45e plaats over de streep met de Ligier van ARC Bratislava en op de een-na-laatste plek kwam Jeroen Bleekemolen in de Riley MK.30 Gibson kansloos tot het eind.

Na de race werd de Rebellion van Piquet Jr. Beche en Heinemeier-Hanson nog gediskwalificeerd vanwege wijzigingen aan de auto die gedaan werden na de scruutenering. Hierdoor werd de 2e wagen van Chan gekwalificeerd als 3e.